Período de Prueba en Perú: Cuánto Dura, Tus Derechos y Cuándo Pueden Despedirte

Acabas de ingresar a trabajar a una empresa y te dicen que "estás en período de prueba por 3 meses". ¿Qué significa eso exactamente? ¿Tienes derechos? ¿Te pueden despedir en cualquier momento y sin explicación? ¿Qué pasa si el período de prueba dura más de 3 meses?

Estas son preguntas muy frecuentes entre trabajadores que acaban de empezar una nueva relación laboral. El período de prueba es un concepto legalmente reconocido en el Perú que permite al empleador evaluar al trabajador durante un tiempo limitado antes de que este adquiera la protección plena contra el despido arbitrario.

Sin embargo, eso no significa que durante el período de prueba el trabajador sea un "empleado sin derechos". Muy por el contrario: desde el primer día de trabajo, el trabajador tiene derecho a todos los beneficios laborales, incluyendo remuneración, EsSalud y registro en planilla. Lo que no tiene es la protección indemnizatoria frente al despido. En este artículo te explicamos todo.

¿Qué es el período de prueba y cuál es su base legal?

El período de prueba es el lapso inicial de una relación laboral durante el cual el empleador puede evaluar las aptitudes, habilidades y conducta del trabajador sin quedar obligado a pagar una indemnización si decide prescindir de sus servicios. Está regulado en el artículo 10 del Decreto Legislativo N° 728 (TUO en D.S. N° 003-97-TR).

La figura jurídica se justifica porque permite que ambas partes conozcan si la relación laboral es viable antes de que el trabajador adquiera estabilidad plena. Una vez vencido el período de prueba, el trabajador adquiere el derecho a no ser despedido de manera arbitraria, y en caso de que eso ocurra, tiene derecho a una indemnización.

¿Cuánto dura el período de prueba en Perú?

La ley establece diferentes plazos según el tipo de cargo:

• Trabajador ordinario: 3 meses. Este es el período de prueba estándar para la mayoría de trabajadores. Si el contrato no especifica nada distinto, se aplica este plazo.
• Personal de confianza: hasta 6 meses. Aplica a trabajadores que laboran en estrecha relación con el empleador o tienen acceso a información confidencial. El contrato debe indicar expresamente que el cargo es de confianza.
• Cargos de dirección: hasta 1 año. Aplica a gerentes, directores y funcionarios de alta dirección con poder de decisión sobre la empresa. Igualmente debe constar por escrito.

Estos son plazos máximos. El empleador puede establecer un período de prueba menor (por ejemplo, 1 mes o 2 meses), pero nunca puede superar los límites legales.

¿El período de prueba puede ampliarse?

Para cargos ordinarios, el período de prueba de 3 meses no puede ampliarse bajo ningún concepto. Cualquier cláusula contractual que establezca un período mayor para un trabajador ordinario es nula de pleno derecho.

Para cargos de confianza o dirección, el plazo puede ser menor al máximo legal, pero debe constar por escrito desde el inicio. No puede extenderse verbalmente ni con posteriores acuerdos que el trabajador no firmó libremente.

¿Qué derechos tienes durante el período de prueba?

Esta es la parte que más desconocen los trabajadores: durante el período de prueba tienes todos los derechos laborales que corresponden a cualquier trabajador. La única diferencia es que no tienes la protección frente al despido arbitrario. Específicamente, durante el período de prueba tienes derecho a:

• Remuneración mínima o pactada: no puede pagarte menos de S/ 1,025 mensuales (RMV) ni menos de lo acordado en el contrato.
• Registro en planilla: desde el primer día de trabajo, debes estar en la planilla de la empresa con todos tus datos correctos.
• Afiliación a EsSalud: el empleador debe afiliarte desde el primer día.
• Descanso semanal: tienes derecho a un día de descanso por semana (generalmente el domingo).
• Feriados pagados: los días feriados declarados por ley deben ser remunerados aunque estés en período de prueba.
• Asignación familiar: si tienes hijos, tienes derecho a cobrarla desde que acredites el hecho.
• Boleta de pago: el empleador debe entregártela mensualmente.

Despido durante el período de prueba: ¿qué te pagan?

Si el empleador decide prescindir de tus servicios dentro del período de prueba, puede hacerlo sin expresar causa y sin pagar indemnización por despido arbitrario. Esto es legal conforme al artículo 10 del D.Leg. 728.

Sin embargo, el empleador sí debe pagarte todos los beneficios proporcionales generados durante el tiempo trabajado:

• Remuneración de los días trabajados del último mes.
• Vacaciones truncas: 1/12 de tu remuneración mensual por cada mes completo trabajado (artículo 23 del D.Leg. 713).
• Gratificación trunca: si ya pasaron al menos 3 meses desde la última gratificación, corresponde proporcional.
• CTS proporcional: si tu relación laboral superó 1 mes, corresponde depositar CTS trunca.

Si el empleador se niega a pagarte estos conceptos al momento del cese, es una infracción y puedes reclamarlos. Usa nuestra calculadora de liquidación para estimar los montos que te corresponden.

Errores comunes del empleador en el período de prueba

Algunos errores frecuentes que cometen los empleadores y que pueden convertir un despido en período de prueba en un despido nulo o arbitrario indemnizable:

• Extender el período más allá del máximo legal: si el período de prueba fue pactado por 5 meses para un trabajador ordinario, los meses 4 y 5 son ilegales. Si te despiden después de mes 3, ya tienes protección plena.
• Despedir por motivo discriminatorio: aunque estés en período de prueba, si el despido se basa en el embarazo, la afiliación sindical, la religión o la discapacidad, puede configurarse un despido nulo.
• No pagar liquidación al cese: como explicamos, siempre deben pagarte los beneficios proporcionales generados.
• No registrarte en planilla: trabajar sin registro durante el período de prueba es una infracción grave sancionada por SUNAFIL.

Preguntas Frecuentes